Quand les datacenters réchauffent les centres de balnéothérapie et les piscines : l’alliance innovante entre Qarnot et Calicéo

Deux acteurs français, Qarnot Computing et Calicéo, s’allient pour transformer la chaleur fatale de l’informatique en une ressource précieuse pour le chauffage des centres de bien-être. Entre innovation technologique, enjeux économiques et engagement environnemental, cette collaboration illustre une approche concrète de la transition énergétique.

À l’échelle mondiale, les datacenters sont à l’origine d’environ 2 % des émissions de gaz à effet de serre (GES) — un niveau comparable à celui du transport aérien. Comment relever le défi de réduire leur empreinte carbone tout en maintenant leurs performances économiques ? Dans le paysage énergétique, la valorisation de la chaleur fatale — cette chaleur résiduelle produite par des équipements informatiques ou industriels — apparaît comme une solution innovante, concrète et rentable.

En effet, la croissance exponentielle des infrastructures numériques, en particulier des datacenters, génère une quantité considérable de chaleur inutilisée. Jusqu’ici, cette chaleur était souvent considérée comme un sous-produit à évacuer coûteusement. Aujourd’hui, certains acteurs cherchent à la valoriser en construisant des synergies économiques, comme l’ont démontré ces deux entreprises, membres de la Communauté du Coq Vert de Bpifrance, cette année.

Qarnot Computing et Calicéo, une alliance logique

Premier membre du duo, Qarnot Computing est un leader du cloud HPC (calcul haute performance) à faible empreinte carbone. Fondée en 2010, l’entreprise a développé une plateforme de cloud HPC qui permet aux ingénieurs de réaliser des simulations complexes sans se soucier de la gestion des infrastructures. Sa particularité : ses serveurs et ses « chaudières numériques » ne visent pas uniquement la performance ; ils réduisent aussi l’impact environnemental en valorisant systématiquement la chaleur fatale, grâce à une association avec des consommateurs finaux dès la conception de ses infrastructures.

Créée en 1997, l’entreprise Calicéo s’impose aujourd’hui comme une référence dans l’univers du bien-être grâce à son concept unique autour de la balnéothérapie. La marque propose dans ses centres des activités de relaxation par l’eau, des bassins balnéo, des saunas et hammams, des espaces de soins et de massages, ainsi que des bassins d’activité sportive. Calicéo compte aujourd’hui 10 établissements, situés à proximité immédiate de grandes agglomérations, dont les plus grands espaces de bien-être aux portes de Paris et de Lille, sur plus de 5 000 m². En 2024, Calicéo a réalisé plus de 43 millions d’euros de chiffre d’affaires, totalisant plus de 2 millions d’entrées dans l’ensemble de ses centres. L’entreprise accélère son développement et plusieurs ouvertures sont prévues : Lingolsheim (en 2026) et Noisy-le-Grand (en 2027).

La coopération : une démarche innovante et pragmatique

Depuis le début de leur partenariat, Qarnot et Calicéo ont choisi d’avancer main dans la main pour transformer la chaleur fatale des centres de calcul en une ressource stratégique et durable. À l’origine, cette collaboration repose sur une volonté commune de réduire l’empreinte environnementale tout en optimisant la gestion économique de leurs activités.

« Le projet rassemble deux entreprises opérant sur des activités très différentes qui partagent cependant des enjeux énergétiques très forts. L’association de Calicéo et Qarnot permet de valoriser des espaces dans les locaux techniques et de mutualiser des usages énergétiques. Cette installation dans un équipement aquatique est une première en France, sur le plan technique mais aussi financier et juridique. Ce modèle permet à Calicéo de ne pas porter l’investissement, mais d’acheter le MWh de chaleur à un prix fixe sur 20 ans. Concrètement, Qarnot déploie ses chaudières numériques QBx dans des espaces techniques disponibles. Une boucle hydraulique circulant dans les machines Qarnot permet de collecter une chaleur décarbonée avant de la réinjecter dans les circuits de Calicéo. Sur cette première collaboration, l’installation sera découpée en trois phases : 31 kW de puissance thermique, puis 41 kW supplémentaires et 53 kW ou plus, afin d’analyser et d’optimiser les besoins de Calicéo. », déclare Sandrine Gleize, directrice QHSE chez Calicéo.

Multiples avantages techno-économiques et environnementaux

La collaboration entre Qarnot et Calicéo ne se limite pas à une démarche expérimentale. Elle s’inscrit dans une logique de responsabilité environnementale, mais aussi de rentabilité économique, bénéficiant à l’ensemble des parties prenantes. Du côté de Calicéo, l’un des arguments clés réside dans la réduction significative des coûts énergétiques. En comparaison des systèmes conventionnels de chauffage et des groupes froids classiques, cette approche offre une alternative compétitive.

« Ce partenariat marque un virage important pour notre société, qui poursuit ainsi activement sa démarche de décarbonation et de sobriété énergétique. Cette démarche conjointe avec la société Qarnot vient compléter un ensemble de mesures initié il y a six ans visant à réduire notre empreinte carbone et à réduire le recours aux énergies fossiles. Ce dispositif complète notre stratégie de réduction de la consommation énergétique dans nos centres historiques et le recours à la géothermie pour l’ouverture de nos nouveaux centres », explique Marc Léonard, président de Calicéo.

De l’autre côté, la valorisation de la chaleur fatale permet de réduire l’empreinte carbone des centres de calcul HPC. « Chez Qarnot, nous estimons une réduction d’environ 80 % des émissions de CO₂ par rapport à une solution de datacenter traditionnelle », souligne Miroslav Sviezeny, COO de Qarnot. Pour Qarnot, de nombreux coûts sont évités : pas de loyer, pas de construction de datacenter, pas d’infrastructures de refroidissement. Résultat : « Nous avons le meilleur ratio performance-prix du marché, en étant deux à trois fois moins chers que les solutions de type AWS. »

Enjeux et perspectives d’avenir

Pour Qarnot, il s’agit de conquérir de nouveaux marchés : ces plateformes de calcul haute performance, alliant une infrastructure bas-carbone et souveraine à la valorisation de la chaleur, offrent des débouchés dans des secteurs variés tels que l’aéronautique, la simulation industrielle ou la recherche. « Notre ambition est aussi d’étendre cette technologie à d’autres applications industrielles et du tertiaire, afin de proposer une offre totalement souveraine et responsable sur le marché européen », souligne Miroslav Sviezeny.

Ces développements s’inscrivent dans une logique globale de transition écologique, avec pour objectif de réduire massivement les émissions de CO₂ du secteur énergétique. « La mission est claire : faire de la valorisation de la chaleur fatale un levier stratégique », confirme le directeur d’exploitation de Qarnot. Avec un tel exemple inspirant, on souhaite désormais que d’autres acteurs se jettent à l’eau.